Si vous projetez un voyage en Tanzanie et que vous aimez l'aventure comme moi, alors je vous conseille de faire le détour par l'une des plus extraordinnaire région de notre planète : le lac Natron !
Situé dans une région assez isolée, le lac natron et toute sa région dégagent une atmosphère tout à fait unique. Certains diront mystique peut-être parce que le volcan Oldonyo Lengai est le Dieu des massais ?
Je me suis rendue trois fois depuis 1984 et à chaque fois c'était un ravissement. L'arrivée dans cette région, d'aspect très minéral, s'effectue après plusieurs heures de piste cahoteuse. On ne vient pas au Lac Natron par hasard, il faut le mériter ! Le parcours est en lui seul une aventure car la route disparait souvent dans la nature et l'on doit passer avec le 4x4 au sein de lit de rivières ou cheminer en pleine savane, détourner les ornières... et cela au sein de paysages étonnants et magnifiques.
Premier arrêt à Engaruka sur la route avant le "péage" (oui en Tanzanie tout est payant même l'accès aux régions isolées). Le spectacle est vraiment magique : d'enormes troupeaux sont en train de boire dans la rivière et de nombreux guerriers massaïs les accompagnent; Je me risque à leur demander de faire des photos, je sais qu'ils détestent alors commence une négociation qui abouti positivement. Je ne regrette pas parce que c'est un souvenir merveilleux (voir les photos).
LE REVEIL DU LENGAI...
La piste nous conduit ensuite à un petit arrêt au bord d'un cratère de belle taille et nous repartons lorsque un groupe de massaïs se met à détaller en notre direction..., nous reprenons la route car nous ne sommes plus très loin. La silhouette majestueuse du Lengaï se détache depuis un certain temps, des nuages sont accrochés à son sommet. En 1998, il a surpris son monde en se réveillant ! L'éruption du seul volcan de carbonite au monde a fait la Une des journaux dans le monde entier et la région a été fermée par sécurité quelques jours. Lorsque j'arrive à mon petit camp de toile confortable (je prends la tente n°6, isolée et merveilleuse) je suis saluée par les "Sopai" (bonjour) de mes amis massaïs et j'étreins Lonjo, mon ami, un jeune massai d'une vingtaine années qui vit dans le village d'Engare Sero voisin. L'accueil est toujours chaleureux.
Le lac Natron est l’un des plus grands lacs salés de la Vallée du Rift. Ses huit lagons à haute teneur en sels de sodium couvrent une région d’environ 80 km2. La profondeur maximale du lac est d’environ 2 mètres, et une croûte de sel qui ne se dissout que pendant la saison des pluies recouvre une bonne partie de sa surface. Les eaux du lac Natron sont presque aussi alcalines que l’ammoniaque et offrent un environnement idéal aux micro-organismes qui apprécient le sel. L’environnement austère du lac Natron et son isolement expliquent que la région soit restée en grande partie inexplorée jusqu’au début des années 50.
UN VRAI BONHEUR SI ON AIME LES PAYSAGES GRANDIOSES ...
Je vous recommande bien entendu de marcher au bord du lac surtout au crépuscule ou au petit matin avant que la chaleur ne soit trop écrasante. Je vous conseille aussi de vous rendre sur la route des Gol Mountains qui rejoint le Serengeti pour avoir une vue dominante spectaculaire sur le site. Un vrai bonheur lorsqu'on est épris de paysages grandioses...
Dans la journée, la chaleur est accablante aussi il est de bon ton de faire une petite sieste l'après-midi avant de se rendre sur les bords du lac Natron, marcher dans l'immensité désertique où l'on n'entend les cris et piallements de milliers de flamants roses, venus ici se reproduire et se mettre à l'abri des prédateurs. On attend alors le coucher de soleil, la lumière descend peu à peu sur les montagnes environnantes et dégage une ambiance unique. La marche dans ce paysage grandiose à perte de vue est étonnante, la croute de sel craque sous nos pas. Personne à l'horizon, on peut profiter du spectacle dans le calme, la région est en général très peu fréquentée et à chaque fois que je suis allée au bord du lac, nous étions seulement 2 véhicules présents...on a alors l'impression de se trouver seul et c'est vraiment excitant !
LE PARADIS DES OISEAUX
L'endroit est apprécié des ornithologues car peut y observer, outre cette colonie fantastique de milliers de flamants roses, d’autres oiseaux tels des sternes, des marabouts et des pélicans, et un nombre significatif d’échassiers venus hiverner depuis les zones de reproduction de l’Arctique.
Le lendemain, vous pouvez également partir à la découverte du canyon d'Engare Sero (la rivière), un moment charmant qui se termine après environ 1h à 1h30 de marche sur les rochers et même dans la rivière, devant des chutes d'eau spectaculaires qui auraient pu servir de décor à la publicité des années 80 d'une marque de chewing-gum célèbre ! C'est un vrai bonheur de se baigner dans cet endroit magnifique.
Je quitte toujours le Lac Natron le coeur serré en sachant que je reviendrais et en espérant que ce paradis, mon petit paradis du bout du monde ne soit jamais spolié. J'ai appris récemment qu'on allait construire une route pratiquable à la place de cette piste difficile et si pittoresque et j'en nourris bien des inquiétudes. Je sais aussi que mon petit coin perdu sera bientôt connu de tous grâce (à cause) du dernier film de Walt Disney "Les ailes Pourpres" qui met en scène les flamants roses du lac Natron !
Je devrais alors explorer un nouveau bout du monde ...
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