Ces félins sont ressemblants mais très différents, sachez les reconnaître !

Au fait savez-vous comment différencier le léopard du guépard ? C'est un jeu d'enfant pour les personnes averties mais cela peut prêter à confusion lorsqu'on a pas l'habitude;

Le guépard est plus mince, élancé et se reconnaît surtout à sa tête, petite par rapport au corps et avec deux traits noirs marqués au départ des yeux jusqu'au menton. Le léopard, outre le fait qu'il vit le plus souvent dans les arbres, est massif, moins musclé et ses taches sont différentes.

Voici en photo : allure efflanquée, maigre, petite tête et marques noires sur le visage : c'est un guépard ! Ici en vadrouille au parc national d' Amboseli. On peut voir des guépards durant le safari particulièrement à Amboseli, Tsavo, Masai Mara et en Tanzanie au Serengeti, à Tarangire...

Maintenant, regardez bien sa tête de face : deux traits noirs semblent couler de ses yeux. Là aucun doute, c'est bien un guépard.Comme tout est pensé dans la Nature, il semble que ces deux traits noirs améliorent son champ de vision en réduisant l'éclat du soleil près des yeux, ingénieux si c'est réel.

Le guépard, capable de pointes à 90 km/h est l'animal le plus rapide au monde ! Par contre il ne tient la vitesse que sur de courtes distances (300 m en moyenne) car il est vite épuisé.

Le blanc de la gorge et l'abdomen n'ont pas de tâches. Il n'est pas rare d'observer des guépards allongés en terrain ouvert; Quelquefois des petits groupes familiaux qui font une sieste...Ils font peu de cas des véhicules de safari ce qui permet de les prendre en photo lorsqu'ils sont à bonne distance.

 Observez aussi sa robe tachetée, elle est différente de celle du léopard. Contrairement aux chats, ses puissantes griffes ne sont pas rétractiles ce qui lui assure un meilleur appui lorsqu'il court. Le guépard chasse plutôt de jour, le matin ou en fin de journée pour éviter la compétition avec les autres félins; Sa technique est différente de celle des lionnes; Il repère d'abord sa proie depuis une hauteur, et choisit celle qui sera un peu à l'écart d'un groupe, fatiguée puis il fonce à son allure phénoménale. Il parcourt sept à huit mètres en une seule foulée et peut faire 4 foulées à la seconde  !

Il se sert de ses griffes pour faire un croc en jambres à sa proie qui s'étale par terre, assomée. Le guépard ensuite la plaque au sol et l'étrangle avant de la traîner à l'abri des regards pour se régaler...

Il faut noter que le guépard n'est pas taillé pour se battre et que la moindre blessure le réduit à mourir faute de pouvoir courrir attraper ses proies; Donc si un lion ou un autre félin veut lui voler sa nourriture, il n'a pas trop le choix et doit la lui laisser...

Bien, voici maintenant un bon gros léopard qui roupille sur une branche...Lorsque vous êtes en safari, n'oubliez pas d'observer attentivement les arbres. Quelquefois, le léopard est trahi par sa longue queue qui balance dans l'arbre et le fait repérer par les guides. Le léopard est plus massif que le guépard mais c'est un excellent grimpeur que l'on trouve souvent dans les arbres. Il est capable de hisser ses proies (parfois très lourdes) pour les manger ou même les stocker. Le léopard appartient à la famille des panthères; Son corps est bien proportioné, long et musclé et ses pattes sont larges. Le léopard est tout de même apte à sauter sans prendre d'élan jusquà six mètres...

Son pelage est marqué de taches noires sur fond jaune pâle. La gorge, la poitrine, le ventre, la face interne des pattes et de la queue sont blancs. Les oreilles arrondies ont le revers noir avec un point blanc à l'intérieur. Sur les flancs, le dos et la partie supérieure des pattes, les taches forment un petit dessin nommé rosette (alors que la robe du guépard possède des points).

Vraiment attendrissant ces léopards, on aimerait bien les prendre dans les bras...mais ils sont carnivores comme les guépards.

Regardez la grosseur impressionnante de sa patte...Nous avons eu beaucoup de chance de croiser la route de ce magnifique léopard (surtout en restant en jeep).

Il n'est pas facile de voir des léopards durant un safari mais le savoir-faire d'un guide compétent est indipensable car il va savoir où se trouve leur territoire et chercher dans les parages. Son oeil averti va débusquer les léopards parfois dans des endroits où ne pourriez les soupçonner ! Ils sont rarement à découvert à contrario des guépards.

Je me souviens notamment en 2008 d'une sortie au Serengeti le matin, dans une zone vraiment pas fréquentée. Notre guide (un super pro) a pilé d'un seul coup pour faire une marche arrière. Nous ne comprenions pas du tout ce qui se passait mais en fait, le toit était grand ouvert et nous venions de passer juste sous un léopard (qui aurait pu tomber au milieu de nous...). Le léopard a pris un peu peur et s'est réfugié sur les plus hautes branches de son arbre mais nous le voyions bien et on s'est régalés durant 20 minutes seuls à l'observer.

Les léopards constituent une grande attraction sur les visiteurs du Serengeti aussi il n'est pas rare de les repérer par l'attroupement de plusieurs véhicules jeep stationnés sur le bas-côté ! Sachez tout de même que la règle des parcs interdit le rassemblement de plus de cinq véhicules stationnés au même endroit donc les premiers arrivés doivent laisser la place aux nouveaux venus, pour le plaisir de tous...

Voilà ce petit exposé sur les guépards et léopard est terminé pour aujourd'hui, j'attends vos commentaires sur le blog !

Mon exposé vous a donné envie de partir pour un safari au Kenya ou en Tanzanie pour distinguer guépards et léopards ?

Tant mieux, j'en suis ravie ! Consulter ma rubrique " Suivez le guide" sur le côté droit, afin de trouver les contacts utiles (Multichoice safaris Lts.réceptif local compétent) pour organiser votre safari !

Contactez-moi directement pour toute question : safari.liza@yahoo.fr, je ferais de mon mieux pour vous aider.

Juin 2010

La Tanzanie accueille de nombreuses tortues dans l'Océan Indien. Que ce soit à Zanzibar, à Pemba ou bien sur la côte Est de la Tanzanie, on peut voir, avec un peu de chance, évoluer de belles tortues en plongée.

J'ai eu la chance récemment de me trouver près d'une plage où viennent pondre les tortues. Un ami m'a proposé de m'y rendre en fin d'après-midi car une petite équipe veille sur le site et libère des bébés tortues de leurs nids à partir de 17h.

Nous avons parcouru quelques kilomètres sur une piste défonsée traversant des champs de cocotiers pour déboucher sur une propriété donnant sur l'Océan. Une très belle plage de sable s'étale devant nous; on voit que c'est un endroit totalement isolé et magnifique ! J'ai peu de photos car je filmais l'événement...

Bref, nous sommes arrivés à l'heure où Ali creuse le nid pour libérer quelques bébés et j'avoue que c'était émouvant de voir ces petites bêtes émerger d'une montagne de sable, vivantes, éveillées cherchant la bonne direction pour gagner l'Océan en quelques minutes !

Cinq espèces de tortues marines viennent pondre sur les plages africaines (Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata, caretta caretta, Dermochelys coriacea et Lepidochelys olivacea). Les tortues ont une vie longue vivant  sein de nombreux différents habitats.

Les femelles adultes viennent pondre sur des plages de sable "sélectionnées"; en effet, ce qui est remarquable, c'est qu'elles creusent leurs nids profondemment, toujours sur les mêmes plages et cela durant des dizaines d'années consécutives !!

Après avoir pondu et profondemment enfouis leur oeufs au sein de 2 à 3 nids différents, les femelles s'éloignent dans les eaux de l'Océan en laissant leur ponte. Le problème est que, très souvent, à ce stade, les villageois proches de ces sites de ponte, viennent déterrer les oeufs après quelque temps pour les consommer, voire les vendre en exploitant l'endroit.

Ici, à Choba, une petite équipe locale, sponsorisé par un allemand, veille au grain. Sa maison, situé sur la plage sert également de base à ces protecteurs de la Nature, bien décidés à protéger les bébés tortues pour leur donner un peu plus de chance...

Dès qu'elles sortent du nid, les tortues marquent un bref temps d'arrêt puis se dirigent systématiquement du bon côté pour rejoindre la mer, ce qui n'est pas évident car elles ressortent du nid  dans toutes les directions mais savent exactement, par instinct où se diriger ! Ensuite, c'est la course effrenée pour gager le large. Je suis ainsi un petit groupe qui agite leurs pates sur le sable et je suis impressionnée par la vitesse de leur avancée.

Minuscule face à l'Océan, ce petit être va plonger bravement dans les vagues et nager sur l'eau quelques instants avant d'être engloutie par les flots ! Ouahh ! quel début d'existence difficile.

La population des tortues marines ne cesse de baisser et les espèces sont menacées d'extinction. Parmi les milliers d'oeufs laissés par une seule tortue sur la plage durant toute sa vie, seuls un, tout petit nombre survivra ! Ils sont la proie de nombreux prédateurs avant de rejoindre la mer puis ensuite lorsqu'ils flottent entre deux eaux...

Ce soir là nous avons lâché une trentaine de bébés tortues, pour le meilleur ou pour le pire; en les regardant nager courageusement vers le large, nous nous interrogeons sur leur devenir. Combien d'entre elles survivront à cette épreuve et combien seront en mesure de venir à leur tour pondre sur cette belle plage déserte de Choba ? ...

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N'hésitez pas à me contacter pour toute question précise. Bon voyage...